Nytt verneutstyr gir en tryggere arbeidsdag hos Elkem Rana

Bedre beskyttelse mot støv, gass og metalsprut, enklere kommunikasjon og en mer komfortabel arbeidshverdag. Elkem Rana har investert i nytt verneutstyr for operatørene i produksjonen. Erfaringene så langt er svært gode.

I produksjonen hos Elkem Rana arbeides det tett på krevende prosesser med høye temperaturer, støv, gass og flytende metall. Selv om tekniske barrierer og skjerming skal redusere eksponeringen mest mulig, er godt personlig verneutstyr avgjørende når operatørene må arbeide nær prosessen.

Nå har Elkem Rana tatt i bruk en ny løsning som samler flere av de viktigste vernefunksjonene i ett system.

–Vi føler oss veldig trygge, sier operatør Selma Røssvoll mens hun forklarer hvordan Versaflo fungerer.

Flere funksjoner i én løsning
Utstyret består blant annet av hjelm og ansiktsbeskyttelse med filtrert luft. Systemet skaper et overtrykk inne i masken, noe som bidrar til å holde støv, partikler, gass og ubehagelig lukt ute. Samtidig beskytter løsningen ansikt, hals og nakke mot blant annet gnister og metalsprut.

For operatørene betyr det at flere typer verneutstyr kan erstattes av én samlet løsning.

– Tidligere måtte man gjerne ta på seg flere forskjellige ting før man gikk ut i produksjonen. Nå tar du på deg én enhet, og så er du i stor grad «good to go», forteller Røssvoll.

Det merkes også når arbeidet foregår i varme omgivelser. Luftstrømmen inne i masken sørger for sirkulasjon og gir en viss kjølende effekt.

Prosessansvarlig Kristian Bjerkli peker på at filtreringen er særlig viktig i arbeidsoperasjoner hvor det kan oppstå mye støv og gass.

– I stedet for å bruke en tradisjonell maske med store filtre får operatørene filtrert luft direkte inn i masken. Fordi løsningen er tett og har overtrykk, bidrar den til å holde partikler og forurenset luft ute, forklarer han.

Har redusert problemer med støv på øynene
En viktig bakgrunn for investeringen har vært risikoen for støv og metalsprut. Tradisjonelle vernebriller i kombinasjon med masker og annet verneutstyr kunne blant annet føre til dårlig passform og dugg.

Ifølge Bjerkli har det nye utstyret gitt en tydelig forbedring.

– Etter at vi begynte med denne løsningen, har vi nesten fjernet problematikken med støv på øynene. Det var tidligere en gjentakende utfordring. Derfor er det svært positivt at denne løsningen beskytter så godt, sier han.

Også beskyttelsen mot metalsprut er sentral. Det gjelder spesielt ved tapping og andre arbeidsoperasjoner hvor ansatte kan komme i nærheten av flytende metall.

Selma Røssvoll, operatør ved Elkem Rana.

Kommunikasjon er en viktig del av sikkerheten
En av funksjonene operatørene setter særlig pris på, er det integrerte kommunikasjonssystemet. Mikrofon og samband gjør at kollegene kan snakke sammen uten å måtte ta av seg verneutstyret.

Tidligere kunne kommunikasjon gjennom masker og hørselsvern være krevende. I et industrielt miljø med mye støy kan det både være upraktisk og innebære en sikkerhetsrisiko.

– Kommunikasjonen er kanskje noe av det beste med hele løsningen. Nå slipper vi å stå og rope gjennom maskene, sier Røssvoll.

Systemet gjør det også mulig å kommunisere på tvers av funksjoner og avdelinger. For eksempel kan en mekaniker som skal inn i tappeområdet koble seg på riktig kanal og kommunisere direkte med operatørene.

– Det gjør det lettere å spørre om hjelp og lettere å håndtere situasjoner på en trygg måte. God kommunikasjon er en viktig del av sikkerheten, understreker Bjerkli.

Testet av operatørene før investeringen
Elkem Rana valgte å teste løsningen grundig før den ble rullet ut i større skala.

– Vi startet med en testrunde med 20 sett fordelt på operatører på de fem skiftene våre. Vi ønsket å være sikre på at dette faktisk var en løsning som ville fungere godt i arbeidshverdagen og bli godt mottatt av dem som skulle bruke den, forteller Rita Helen Beøy, HSE Manager i Elkem Rana.

Tilbakemeldingene var positive. Etter testperioden besluttet bedriften å kjøpe inn ytterligere 45 sett for å dekke behovet i produksjonen, samt utstyr til innleide og noen reservesett.

Utstyret leveres i hovedsak av TESS, mens kommunikasjonsløsningen leveres av Wave Telecom.

Personlig verneutstyr er siste barriere
Selv om det nye utstyret representerer et betydelig HMS-løft, understreker Beøy at personlig verneutstyr ikke er den viktigste sikkerhetsbarrieren.

– Personlig verneutstyr er den siste barrieren. Før vi kommer dit, har vi flere tiltak og skjerming som gjør at operatørene i minst mulig grad blir utsatt for blant annet gnist- og metalsprut, sier hun.

Parallelt med innføringen av det nye verneutstyret arbeider Elkem Rana derfor med tekniske tiltak, skjerming, fjernstyring og automatisering.

Ambisjonen på lengre sikt er at operatørene i størst mulig grad skal kunne utføre arbeidet på trygg avstand fra de mest risikoutsatte delene av produksjonsprosessen.

– Det vi ønsker, er å få operatørene bort fra områder hvor de kan komme i nærheten av flytende metall. Vi er ikke helt der i dag, men vi er på vei gjennom blant annet fjernstyrt utstyr og mer automatisering. Frem til vi kommer dit, må vi sørge for gode løsninger og trygge arbeidsprosesser, sier Beøy.

– Det skal være trygt å være på jobb
Investeringen er dermed en del av et større og kontinuerlig HMS-arbeid ved Elkem Rana.

– Målet er enkelt: Det skal være trygt å være på jobb her. Vi jobber kontinuerlig med å bli bedre, og dette er ett av stegene på veien. Det handler om å finne løsninger som faktisk fungerer for operatørene i den arbeidshverdagen de står i, sier Beøy.

For Røssvoll er forskjellen allerede tydelig. Hun trekker særlig frem kombinasjonen av beskyttelse, lufttilførsel og kommunikasjon.

– Du får hjelm, ansiktsbeskyttelse, filtrert luft, hørselsvern og kommunikasjon i én løsning. Du tar på deg én ting, og så er du beskyttet. Det gjør arbeidshverdagen både enklere og tryggere, sier hun.

Categorised in: Industriparknytt, MIP-Magsinet, Mo Industripark AS, Nettsaker, Skal ligge på fremsiden