Vil gjøre Nordland Data til et KI-datasenter: – Tenker 100 år fram i tid

VivoPower har kjøpt Nordland Data og planlegger å erstatte dagens kryptovirksomhet med et datasenter for kunstig intelligens. Under et folkemøte i Rana presenterte selskapet planene og fortalte om en satsing med en tidshorisont på 100 år.

I begynnelsen av september inviterte VivoPower lokalpolitikere og representanter fra næringslivet til et folkemøte. Der presenterte selskapet planene for Nordland Data og svarte på spørsmål om blant annet kraftforbruk, arbeidsplasser og lokale økonomiske ringvirkninger.

Fra selskapet deltok styreleder og konsernsjef Kevin Chin, investeringsdirektør Alex Cuppage og eiendomsdirektør Shane Whelan. Daglig leder i Nordland Data, Eirik Solfjeld, var også til stede.

VivoPower fullførte oppkjøpet av Nordland Data 21. april. Det børsnoterte selskapet ble etablert i 2014, har hovedkontor i London og har tidligere arbeidet med blant annet solenergi og elektriske kjøretøy. De siste årene har selskapet rettet virksomheten mot kraft-til-X og datasentre.

Fra kryptovaluta til kunstig intelligens

Dagens hostingvirksomhet for kryptovaluta skal fases ut når den eksisterende avtalen utløper 27. juni 2027. Målet er å utvikle anlegget i Vika til et datasenter for kunstig intelligens.

VivoPower skal stå for bygninger, kraftforsyning, kjøling og drift. En samarbeidspartner skal fylle datasenteret med servere og annen teknisk infrastruktur. Under folkemøtet fortalte Chin at selskapet hadde valgt sin KI-partner med stor omhu, og at navnet ville bli offentliggjort i løpet av de neste ukene.

Han understreket at det har vært viktig å finne en partner som deler VivoPowers langsiktige perspektiv og ønsker å bidra positivt til lokalsamfunnet.

Chin trakk særlig fram utdanning som et område som betyr mye for ham. Moren hans var lærer, og han fortalte at dette har hatt stor innflytelse på ham.

– Vi ønsker å bli kjent for å ha bidratt med mer enn vi har tatt, sa Chin.

VivoPower ønsker med andre ord å bli kjent som et selskap som har bidratt med mer til lokalsamfunnet enn det har tatt fra det.

Tenker 100 år fram i tid

VivoPower la ikke skjul på at den umiddelbare økonomiske effekten for Rana trolig vil være begrenset, ettersom det allerede er mangel på arbeidskraft med riktig kompetanse i regionen. Selskapet har imidlertid et langt mer langsiktig perspektiv på etableringen. Målet er å tiltrekke flere mennesker til regionen på mellomlang og lang sikt, ikke bare gjennom nye arbeidsplasser, men også gjennom utvikling av bærekraftige næringer og positive ringvirkninger for lokalsamfunnet.

Ambisjonen er å utvikle en virksomhet med en tidshorisont på 100 år. Det handler ikke bare om selve datasenteret, men også om å skape langsiktige ringvirkninger innen kompetanseutvikling, utdanning, lokal leverandørindustri og annen næringsutvikling.

Målet er å komme i gang så raskt som mulig. Før byggingen kan starte, må de siste tillatelsene, finansieringen og kundeavtalene være på plass. Dersom alt går etter planen, kan byggearbeidene starte i oktober 2026.

Vil bruke lokale leverandører

Før det nye datasenteret kan bygges, må deler av dagens bygningsmasse i Vika rives. Rivningsarbeidene vil være blant de første kontraktene som skal tildeles.

VivoPower ønsker å bruke lokale leverandører så langt det er mulig. Selskapet anslår at prosjektet kan skape flere hundre arbeidsplasser i byggeperioden. Når datasenteret er ferdig og satt i drift, kan det sysselsette mellom 30 og 60 personer.

Den samlede verdien av prosjektet, inkludert det tekniske utstyret, er anslått til rundt tre milliarder kroner. I løpet av sommeren hentet VivoPower inn 50 millioner dollar fra investorer i forbindelse med satsingen i Mo i Rana. Selskapet er også trygg på at det vil lykkes med å hente inn den resterende prosjektfinansieringen.

Bruker allerede 40 MW

Kraftforbruk og kapasiteten i strømnettet var blant temaene som ble tatt opp under folkemøtet.

Nordland Data har i dag 40 MW i drift. Solfjeld viste til at denne kraften allerede brukes av hostingvirksomheten for kryptovaluta. Overgangen til et KI-datasenter vil derfor ikke øke forbruket innenfor den eksisterende krafttildelingen.

Selskapet har stått i kø i flere år for ytterligere 40 MW. VivoPower undersøker også muligheten for å benytte tilgjengelig kapasitet som er tildelt andre virksomheter, men som ikke brukes i dag.

Et KI-datasenter vil produsere betydelige mengder varme. Selskapet ønsker derfor å undersøke hvordan spillvarmen kan utnyttes lokalt, for eksempel til fjernvarme, landbasert oppdrett eller andre industriprosjekter.

Dersom planene blir realisert, mener Chin at Rana kan bli et av de første stedene i verden der eksisterende kryptovirksomhet blir erstattet av et datasenter for kunstig intelligens.

Categorised in: Industriparknytt, MIP-Magsinet, Mo Industripark AS, Nettsaker, Skal ligge på fremsiden